Ce sont tous les 2 des protocoles de transmission sans fils. Ils sont très semblables dans leur mode de fonctionnement (topologie en réseau 'mesh') mais différents dans leurs spécifications:

• Fréquences différentes: principalement 868 MHz, 915 MHz et 2.4 GHz pour le ZigBee ; 868 MHz et 908 MHz pour le Z-Wave.
• Capacité totale du nombre de Nœuds: 232 pour le Z-Wave et 64000 pour le ZigBee.

Bien que la technologie ZigBee soit standard (la technologie Z-Wave est propriétaire : Zensys puis Sigma Designs puis Silicon Labs ) , on trouve paradoxalement plus de produits Z-Wave. Les coûts des modules ont tendance à se resserrer.

Fin 2019, Z-Wave comptais 700 fabricants pour quelques 3000 produits (2000 environ en ZigBee)